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¿Es solo un resfriado? Cómo reconocer el VSR a tiempo en adultos mayores
15 de Octubre 2026
En personas mayores, el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) puede parecer un resfriado al inicio, pero no siempre se queda ahí. Reconocer cómo suele presentarse y cuándo conviene buscar orientación puede ayudar a acompañar mejor y actuar con oportunidad.1-4
Puede pasar desapercibido al principio
Durante mucho tiempo se habló más del VSR en las niñas y los niños, pero también puede afectar a las personas adultas. De hecho, en este grupo, puede ir desde unas molestias leves de las vías respiratorias altas hasta unas infecciones de las vías respiratorias bajas más serias.1
Al comienzo puede parecer un resfriado, con nariz tapada, escurrimiento y garganta irritada. Sin embargo, cuando el cuadro baja al pecho, la tos, los silbidos al respirar y la falta de aire se vuelven más frecuentes. En adultos sanos, suele ser un cuadro leve que puede durar alrededor de una semana o menos.1
No siempre se siente igual que la influenza
En los adultos, el VSR suele dar menos fiebre que la influenza y con más frecuencia se acompaña de congestión nasal, tos productiva o silbidos al respirar.1 Eso puede hacer que en casa se interprete como un cuadro conocido y que se espere a que pase solo.
El problema es que, en las personas mayores o con enfermedades crónicas, ese margen de espera no siempre juega a favor.1-3
En la edad mayor puede volverse más pesado
Tener 65 años o más y presentar problemas de salud previos —como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades del corazón o enfermedades malignas de la sangre— se han relacionado con neumonía, bronquitis, el empeoramiento de estas afecciones y más hospitalizaciones.1
En los pacientes con una infección respiratoria baja grave, quienes tuvieron el VSR positivo eran de mayor edad, tenían más enfermedades de base, requirieron con más frecuencia un apoyo ventilatorio no invasivo y permanecieron más tiempo hospitalizados. En ese mismo grupo, la supervivencia fue menor en las personas mayores y en quienes vivían con una insuficiencia cardíaca o EPOC.2
Además, una revisión sistemática y un metaanálisis encontró una mayor mortalidad a 30 y 90 días, junto con más complicaciones cardiovasculares y funcionales después del alta hospitalaria en los adultos hospitalizados por VSR.3
Hay síntomas que merecen atención
Los síntomas pueden parecerse a los de otros virus respiratorios, pero eso no significa que siempre sigan el mismo curso.1 En un grupo de adultos hospitalizados, la falta de aire, la tos con flema y la fiebre estuvieron entre las manifestaciones más reportadas.4
Si una persona mayor, especialmente si ya tiene una enfermedad del corazón o de los pulmones, empieza con una tos que empeora, unos silbidos al respirar o falta de aire, vale la pena pedir una orientación médica y no dejar que el cuadro avance sin una valoración.1-3
Algunas medidas cotidianas pueden ayudar
El VSR se transmite sobre todo por unas gotas de secreciones respiratorias, por el contacto cercano entre las personas y por las superficies contaminadas.1
Por eso, cuando alguien en casa está enfermo, reducir el contacto cercano y limpiar las superficies que se tocan con frecuencia puede ayudar a bajar la exposición.
Informarse sin alarmarse también ayuda. Saber que el VSR en las personas mayores no siempre se presenta como un resfriado más puede hacer más fácil acompañar, observar cambios a tiempo y buscar apoyo profesional cuando hace falta.1-4
Referencias
- Feldman C, Anderson R. RSV, an overview of infection in adults. Pneumonia. 2025;17:15. [consultado el 14 de abril de 2026]. doi:10.1186/s41479-025-00165-z.
- Tian J, Zhang L, Wang X, Huang G, Li Z, Gong L, et al. Clinical features and survival analysis of adult patients with severe lower respiratory tract infection positive for respiratory syncytial virus. BMC Pulm Med. 2025;25:184. [consultado el 14 de abril de 2026]. doi:10.1186/s12890-025-03660-7.
- Yayan J. Impact of RSV infection on mortality, rehospitalization, and long-term pulmonary, cardiovascular, and functional outcomes in hospitalized adults, a systematic review and meta-analysis. Virol J. 2025;22:160. [consultado el 14 de abril de 2026]. doi:10.1186/s12985-025-02785-9.
- Shafaati M, Shakoori Farahani A, Salehi M, Arabzadeh M, Bolouki Azari H, Yavari H, et al. Clinical manifestations, para-clinical features and outcome of Iranian adults with respiratory syncytial virus (RSV) infection, a report from hospitalized patients. BMC Infect Dis. 2025;25:181. [consultado el 14 de abril de 2026]. doi:10.1186/s12879-025-10595-1.
Consulte a su médico.
GCMA: PP-UNP-MEX-2061