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¿Qué es la leucemia infantil?

28 de Mayo, 2025

Consejos para cuidar un niño con leucemia

La leucemia infantil es un cáncer de los glóbulos blancos. Cuando estos glóbulos blancos anormales se forman en la médula ósea, viajan rápidamente por el torrente sanguíneo y se desplazan a las células sanas, las posibilidades de que el cuerpo sufra infecciones y otros problemas aumentan.¹

Los tipos más frecuentes de leucemia infantil son la leucemia linfoblástica aguda (LLA), que representa tres de cada cuatro casos de la enfermedad, y la leucemia mieloide aguda (LMA). En términos generales, los síntomas de la leucemia comúnmente incluyen: fatiga extrema, palidez de la piel, infecciones y fiebre, sangrado o hematomas que aparecen fácilmente, dificultad para respirar y tos.¹

Aunque enfrentar un diagnóstico de cáncer es difícil para un niño, existen tratamientos que han demostrado ser eficaces en muchos casos de leucemia en niños y adolescentes. De hecho, hay una variedad de enfoques para tratar esta enfermedad y la elección del tratamiento depende de diversos factores. Algunas opciones incluyen la quimioterapia, la terapia dirigida, la radioterapia, el trasplante de células madre y la terapia con células CAR-T.¹

Acompañamiento durante el tratamiento

Es importante ayudar al niño a que entienda los hechos básicos de la enfermedad, el tratamiento y lo que puede esperar, así como responder a sus preguntas con honestidad y tener conversaciones frecuentes.²

Durante el tratamiento, el niño se enfrentará a muchos cambios en su vida, pero se le puede apoyar para que mantenga una rutina lo más normal posible. Algunos de estos cambios pueden estar relacionados con:²

• Apariencia. Por ejemplo, es adecuado prepararlo ante efectos físicos, como la caída del cabello.
• Amistades. Se le puede animar a mantener el contacto con sus amigos.
• Emociones. El niño puede experimentar ansiedad, tristeza o tensión, por lo que se puede hablar con él sobre lo que siente y ayudarle a encontrar formas de salir adelante.
• Rutina. Es posible que deba adaptarse a estancias en el hospital y ausencias escolares.

Cuidados durante el tratamiento

La quimioterapia es uno de los tratamientos utilizados con mayor frecuencia en el cáncer infantil. Estos medicamentos actúan al destruir células cancerosas, pero también pueden afectar a los glóbulos blancos sanos, en particular a los neutrófilos.³

Cuando se reduce la cantidad de glóbulos blancos, se desarrolla una condición llamada neutropenia, que aumenta el riesgo de infecciones. Este es un efecto secundario y potencialmente grave, por lo que es importante conocer los signos y síntomas de infección, así como las medidas preventivas:³

• Fiebre de 38 grados o más. En este caso, hay que contactar al médico de inmediato.³
• Conocer los demás signos o síntomas de infección, como escalofríos y sudoración, dificultad para respirar, rigidez en el cuello, congestión nasal, cambio de la tos o tos nueva, dolor de garganta, oídos o cabeza.³
• Prevenir que contraiga infecciones con medidas como: lavado frecuente de manos; cuidado bucal adecuado; evitar compartir objetos personales; reducir el contacto con personas enfermas, y recibir la vacuna antigripal anual.³

Cuidar a un familiar diagnosticado con cáncer es un desafío físico, psicológico, social y económico. Ver por un niño diagnosticado es sumamente estresante, ya que los padres luchan por equilibrar las necesidades de su hijo con las suyas, al tiempo que se adaptan a las cambiantes responsabilidades del cuidado durante la enfermedad.⁴

La leucemia infantil suele requerir un proceso de diagnóstico complejo, tratamientos urgentes e intensivos y hospitalizaciones prolongadas, lo que genera estrés y cambios significativos en la dinámica familiar.⁴

Consulte a su médico.
GCMA: PP-UNP-MEX-1756

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