• Recursos e información
• Conociendo más sobre la depresión en el adulto mayor

Conociendo más sobre la depresión en el adulto mayor

20 Nov, 2024

La depresión es una enfermedad mental que afecta a más de 350 millones de personas en todo el mundo, siendo los adultos mayores uno de los grupos más vulnerables.¹ Aproximadamente 15% de los adultos de 60 años o más sufren algún trastorno mental, incluidas la demencia y la depresión, los cuales representan los trastornos neurológicos más comunes en esa edad.²

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que puede afectar la forma como las personas se sienten, piensan y actúan; además de ocasionar sufrimiento y alterar la vida cotidiana. Esta afecta al 7% de la población de ancianos en general y representa 5.7% de los años vividos con una discapacidad entre las personas de 60 años y mayores.^2,3

Pero a pesar de que se trata de un problema frecuente en los adultos mayores, la realidad es que la depresión clínica no es una parte normal del envejecimiento.³ Se cree que una gran parte de las personas mayores gozan de una buena salud mental y se sienten satisfechas con su vida, a pesar de tener más enfermedades o problemas físicos que los jóvenes.^2,3

Sin embargo, algunos adultos mayores corren el riesgo de presentar trastornos mentales, enfermedades neurológicas o problemas de consumo de sustancias, además de otras afecciones como la diabetes, hipoacusia (deficiencia auditiva) o artrosis (desgaste en las articulaciones).² Realmente existen varias causas por las que un adulto mayor puede caer en depresión.¹

La disminución de la vitalidad, por ejemplo, así como el cambio en el ritmo de vida y la disminución de las funciones y capacidades del cuerpo y el organismo son factores importantes. Otros incluyen las pérdidas de figuras significativas como amigos, pareja y familiares, además de la llegada de enfermedades crónico-degenerativas o la merma económica iniciada a partir del retiro o la jubilación.¹ También se ha demostrado que la soledad y el aislamiento social, muy presentes entre personas de la tercera edad, están asociados con tasas más altas de depresión.³

Manifestaciones de la depresión

Estos son algunos ejemplos de síntomas o manifestaciones de la depresión en el adulto mayor. No obstante, ya que cada persona es diferente, pueden existir muchos otros:³

• Estado de ánimo persistente de tristeza, ansiedad o "vacío".
• Sentimientos de desesperanza, culpabilidad, inutilidad o impotencia.
• Irritabilidad, inquietud o dificultad para quedarse quieto.
• Pérdida de interés en actividades que alguna vez fueron placenteras, incluido el sexo.
• Disminución de energía o fatiga.
• Mayor lentitud al moverse o hablar, así como dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.

¿Qué hacer al respecto?

Aunque la mayoría de los casos de depresión no se pueden prevenir, los cambios saludables en el estilo de vida pueden tener beneficios a largo plazo para la salud mental.³

Estos son algunos pasos o recomendaciones que se pueden seguir:3

• Realizar actividad física y seguir una dieta saludable y equilibrada. Esto evitará enfermedades que pueden provocar una discapacidad y depresión. Se ha demostrado que algunas dietas, incluida la dieta baja en sodio, reducen el riesgo de depresión.
• Dormir de 7 a 9 horas cada noche.
• Mantenerse en contacto con amigos y familiares.
• Participar en actividades recreativas.
• Informar a amigos, familiares y a un médico cuando se tengan síntomas depresivos.

En ocasiones, ni el personal médico ni los propios adultos mayores reconocen los problemas de salud mental en su verdadera dimensión, y el estigma de las enfermedades mentales propicia que las personas sean aún más reacias a buscar ayuda. Por ello, es frecuente que los síntomas de este trastorno en los adultos mayores se pasen por alto y no sean tratados, ya que coinciden con otros problemas que experimentan comúnmente las personas de este grupo.2

Consulte a su médico.
GCMA: PP-UNP-MEX-0833